Los tres afinadores
- Afinador de guitarrón — La1–Re2–Sol2–Do3–Mi3–La2. El bajo del mariachi. Su última cuerda baja una octava en vez de seguir subiendo, así que la cuerda que casi todos llaman primera está una quinta por debajo de la que tiene al lado. Casi todo el mundo la afina una octava arriba la primera vez.
- Afinador de vihuela — La3–Re4–Sol4–Si3–Mi4. Cinco cuerdas de nylon con La, Re y Sol una octava sobre la guitarra, lo que convierte la tercera en la nota más aguda del instrumento y deja la segunda por debajo de la cuarta.
- Afinador de requinto — La2–Re3–Sol3–Do4–Mi4–La4. Una cuarta justa sobre la guitarra, en escala de 530 mm. Ponerle Mi–La–Re–Sol–Si–Mi por costumbre lo deja con cerca del 56% de su tensión de diseño.
- Afinador de guitarra — Mi2–La2–Re3–Sol3–Si3–Mi4. El único del grupo que es exactamente lo que parece.
Qué tiene de distinto cada uno
| Instrumento | Cuerdas | Afinación | Más grave | Más aguda | La trampa |
|---|---|---|---|---|---|
| Guitarrón | 6 | La1–Re2–Sol2–Do3–Mi3–La2 | La1 · 55,00 Hz | Mi3 · 164,81 Hz | La última cuerda es La2, no La3 |
| Vihuela | 5 | La3–Re4–Sol4–Si3–Mi4 | La3 · 220,00 Hz | Sol4 · 392,00 Hz (3.ª cuerda) | La, Re y Sol están una octava arriba |
| Requinto | 6 | La2–Re3–Sol3–Do4–Mi4–La4 | La2 · 110,00 Hz | La4 · 440,00 Hz | No se afina como una guitarra |
| Guitarra | 6 | Mi2–La2–Re3–Sol3–Si3–Mi4 | Mi2 · 82,41 Hz | Mi4 · 329,63 Hz | Ninguna — es la referencia |
Dos afinaciones reentrantes que corren en sentido contrario
El guitarrón y la vihuela son los dos reentrantes — ninguno sube de forma ordenada de una cuerda a la siguiente —, pero rompen el patrón por razones opuestas, y cada uno se entiende mejor viendo al otro.
El guitarrón baja su cuerda aguda una octava, hasta La2. Eso pone un La una octava por encima del La1 grave al alcance de una misma posición de la mano, y la mano derecha pulsa las dos juntas: la línea de bajo se escribe con notas sueltas y se toca en octavas. Un solo músico, sin amplificación, con peso suficiente para sostener un conjunto entero al aire libre.
La vihuela sube sus tres cuerdas graves una octava, a La3, Re4 y Sol4. Eso levanta el instrumento entero por encima de la guitarra, para que su rasgueo se siente encima de la textura en vez de duplicarla, y la deja sin ningún registro grave: su nota más baja anda por donde la tercera cuerda de una guitarra. Brillante, seca, percusiva e imposible de confundir con otra cosa en la mezcla.
Entre las dos sostienen el mánico, el patrón de rasgueo y bajo que distingue un son de una ranchera y de un bolero, mientras la guitarra llena el centro.
Afinar al grupo antes de una chamba
- Todo va a La=440. Un mariachi lleva violines y trompetas, y una trompeta no puede reafinarse para acomodar una sección rítmica baja. Las cuerdas van a la altura fija: ni unas a otras, ni a quien suene más fuerte.
- Afina donde vas a tocar. El guitarrón sobre todo se mueve con la temperatura más que los violines: cuerdas largas y pesadas sobre una caja enorme. Afinar en la camioneta y tocar en un patio es la forma clásica de empezar bajo.
- Después comprueba dos octavas de oído. El La3 al aire de la vihuela está exactamente dos octavas por encima del La1 grave del guitarrón. Tócalos juntos: cualquier batimento significa que uno de los dos está fuera, por muy centradas que estuvieran las dos agujas por separado.
- Vuelve a revisar después del primer número, no antes. Las cuerdas nuevas de nylon y de nylon entorchado siguen estirándose durante días, y todo se asienta cuando los instrumentos ya se calentaron en el lugar donde realmente están tocando.
16 de septiembre y 12 de diciembre
Son los dos días del año en que más trabaja un mariachi. La noche del 15 de septiembre, que entra en el Día de la Independencia el 16, es la del Grito: plazas llenas y todos los grupos del pueblo apalabrados. El 12 de diciembre, fiesta de la Virgen de Guadalupe, empieza antes del amanecer con Las Mañanitas a la Virgen, y los mariachis tocan desde la madrugada.
Los dos son trabajos al aire libre, de noche, con frío primero y calor después — el peor caso posible para un instrumento de cuerda de caja grande. De ahí salen dos cosas prácticas. Encorda con una semana de antelación como mínimo, nunca la víspera: las cuerdas de nylon entorchado del guitarrón siguen cayendo durante días y no quieres que eso pase en la tercera canción. Y cuenta con reafinar entre tandas en vez de una sola vez al principio: la temperatura se va a mover debajo de ti, y el guitarrón se moverá primero y más lejos.
Una aclaración sobre el requinto
El requinto está aquí porque es un instrumento mexicano de cuerdas de nylon que los guitarristas afinan mal por el mismo motivo que los otros dos — memoria muscular —, pero no es un instrumento de mariachi. Pertenece al trío romántico: lo construyó en 1944 Alfredo Gil, de Los Panchos, para tocar líneas melódicas por encima de dos guitarras de acompañamiento, y su repertorio es el bolero, no el son. La sección de cuerdas de un mariachi es guitarrón, vihuela y guitarra.
Afinadores relacionados
En el resto del sitio hay otros instrumentos con el mismo tipo de problema: el charango, cuya nota más grave está en el orden del medio, y el ukelele, cuyo Sol agudo reentrante es la misma idea que el La del guitarrón, un tamaño de instrumento más abajo.