Una cuarta justa por encima de la guitarra, y construido para eso
Un requinto se afina La2–Re3–Sol3–Do4–Mi4–La4 — 110,00, 146,83, 196,00, 261,63, 329,63 y 440,00 Hz. Es el mismo patrón de intervalos de una guitarra subido una cuarta justa: mismas formas, mismas relaciones, todo una cuarta más arriba. Su cuerda más grave, La2, está donde vive la quinta cuerda de una guitarra, y su prima es el La de 440 Hz.
Casi todo lo que sale mal con un requinto sale mal aquí, antes de tocar una clavija. Parece una guitarra chica, así que un guitarrista lo levanta y afina lo que sus manos han afinado diez mil veces: Mi, La, Re, Sol, Si, Mi. El instrumento no protesta. Simplemente se queda flojo, trastea y deja de coincidir con cualquier grabación del repertorio — y como no se rompió nada evidente, el músico concluye que el requinto es una guitarra barata en vez de un instrumento con otra afinación.
La escala lo delata. Un requinto mide entre 530 y 540 mm donde una guitarra clásica mide 650. No es una cuestión de portabilidad: es lo que hace posible la afinación más alta. La tensión crece con el cuadrado de la frecuencia, así que subir una guitarra entera de 650 mm una cuarta le exigiría cerca del 178% de su tensión de diseño — la clase de carga que levanta tapas y despega puentes. Acortar la escala devuelve ese margen.
Compara las dos primeras pestañas: un requinto empieza donde está la quinta cuerda de una guitarra, y su segunda cuerda ya llega a la altura de la prima de la guitarra. La tercera pestaña es la afinación en Mi, por si tu instrumento de verdad fue construido para eso.
Qué cuesta de verdad afinarlo en Mi
No pasa nada dramático: ni mástil roto ni tapa reventada. El problema es el contrario, falta de tensión. Baja cada cuerda una cuarta justa y quedará con cerca del 56% del tiro para el que fue calculada. Lo que eso se siente y se oye:
- Cuerdas flojas y sin respuesta, que se mueven demasiado bajo una mano derecha normal y devuelven poco volumen.
- Trasteo, porque el arco de vibración de la cuerda es más ancho que la acción para la que se reguló el instrumento.
- Mala entonación hacia arriba del mástil: una cuerda floja se estira proporcionalmente más al pisarla, así que las notas pisadas suben, y cuanto más arriba tocas, peor.
- Una caja que nunca despierta. La tapa es un sistema afinado al que las cuerdas dan energía; con la mitad del impulso previsto, un buen requinto suena como una guitarra de salón mediocre.
La excepción que conviene conocer: la escala decide qué es correctoen tu instrumento concreto. Existen «requintos» largos — modelos de 580 mm que se venden afinados en Mi estándar — y en uno de ésos el Mi es la respuesta buena y La–Re–Sol–Do– Mi–La sería el error. Mide de la cejuela al hueso del puente antes de decidir en qué grupo estás.
| Cuerda | Requinto | Frecuencia | Guitarra, misma cuerda | Intervalo |
|---|---|---|---|---|
| 1.ª | La · A4 | 440,00 Hz | Mi · E4 | una cuarta arriba |
| 2.ª | Mi · E4 | 329,63 Hz | Si · B3 | una cuarta arriba |
| 3.ª | Do · C4 | 261,63 Hz | Sol · G3 | una cuarta arriba |
| 4.ª | Sol · G3 | 196,00 Hz | Re · D3 | una cuarta arriba |
| 5.ª | Re · D3 | 146,83 Hz | La · A2 | una cuarta arriba |
| 6.ª | La · A2 | 110,00 Hz | Mi · E2 | una cuarta arriba |
Cómo afinarlo
- Mide la escala una vez y anótala. De la cejuela al puente. Unos 530–540 mm significa La–Re–Sol–Do–Mi–La. Unos 580 mm: revisa la ficha del fabricante, porque ese tamaño se vende de las dos maneras. Unos 650 mm y es una guitarra.
- Empieza por la 1.ª, La4. Es el propio La de 440: el patrón contra el que se calibra todo lo demás, y la lectura más limpia que da el instrumento.
- Baja: Mi4, Do4, Sol3, Re3, La2. Vigila el número de octava en cada una. La trampa es la memoria de las letras: Mi–La–Re–Sol–Si–Mi sale tan automático que se acaba afinando la letra correcta en el lugar equivocado. En un requinto no hay cuerda Si.
- Llega a cada cuerda desde abajo. El nylon y la clavija tienen holgura, y una cuerda que paraste mientras aflojabas sigue cayendo durante minutos.
- Da dos o tres vueltas, y más con cuerdas nuevas. El nylon cede durante días después de un cambio; en escala corta ese estiramiento es una fracción mayor de la cuerda, así que la altura cae más de lo que espera un guitarrista.
De dónde viene el requinto
El requinto lo creó en 1944 Alfredo «El Güero» Gil, de Los Panchos, para dar al trío una voz capaz de tocar introducciones y contramelodías por encima de dos guitarras de acompañamiento sin pelearse con ellas por el mismo espacio. Ése sigue siendo su trabajo: boleros, el repertorio cantado del trío romántico, la filigrana entre frase y frase de la voz.
Conviene aclarar algo, porque estos instrumentos suelen agruparse juntos: el requinto es un instrumento de trío romántico, no de mariachi. La sección rítmica del mariachi es el guitarrón, la vihuela y la guitarra. Lo que el requinto comparte con ellos es un aire de familia y la costumbre de ser mal afinado por guitarristas — nuestra página de afinadores de instrumentos mexicanos los pone a todos juntos.
Lo que la aguja resuelve y lo que no alcanza
El temperamento igual es la retícula correcta aquí: los trastes están cortados así, de modo que cuerdas al aire y notas pisadas concuerdan entre sí. Dos matices propios de este instrumento.
El primero es que el requinto vive arriba, y arriba es donde los errores pequeños se oyen más. Un cent es una proporción fija de la altura, pero de La4 para arriba el batimento que produce contra otro instrumento es más rápido y más audible que ese mismo cent en la zona grave de una guitarra. Los requintistas suelen ser más quisquillosos que los guitarristas justo por eso, y tienen razón.
El segundo es el nylon junto con la escala corta. Apretar fuerte detrás de un traste en un instrumento de 530 mm estira la cuerda proporcionalmente más que en uno de 650, así que pisar con fuerza sube la altura de forma perceptible — sobre todo en los primeros trastes, donde la cuerda está más lejos del diapasón. Si todas las cuerdas al aire marcan centradas y tus melodías siguen sonando altas frente a las guitarras, mira tu mano izquierda y la acción antes de tocar una clavija. Nuestra guía sobre los cents (en inglés) pone números a eso.
Preguntas frecuentes
¿Puedo afinar mi requinto en Mi–La–Re–Sol–Si–Mi como una guitarra?
Puedes, y no vas a romper nada, pero no es para lo que está hecho y lo vas a notar de inmediato. Un requinto está construido para La2–Re3–Sol3–Do4–Mi4–La4 sobre una escala de unos 530 mm. Bajar esas cuerdas una cuarta hasta el Mi las deja con cerca del 56% de la tensión para la que fueron calculadas: flojas bajo la mano derecha, trasteando y entonando mal, porque una cuerda floja sube más al pisarla. Además te deja en el tono equivocado para todo el repertorio del trío romántico, que asume que el requinto está una cuarta por encima de las guitarras. Los instrumentos largos son otro caso: hay requintos de 580 mm que se venden afinados en Mi, y en ésos es lo correcto.
¿En qué se diferencia un requinto de una guitarra chica?
En la altura, y en todo lo que se deriva de ella. Se parecen — cuerdas de nylon, seis, una caja que cualquier guitarrista reconoce —, pero el requinto está diseñado para afinarse una cuarta justa más arriba, y por eso su escala ronda los 530–540 mm en vez de los 650. La escala corta es lo que hace soportable esa afinación: sube una guitarra entera de 650 mm una cuarta y le estarás pidiendo cerca del 178% de su tensión de diseño, que es como se levantan las tapas y se despegan los puentes. La escala corta no es una comodidad de transporte, es un requisito estructural de la afinación.
¿Me sirven las formas de acorde de la guitarra?
Las formas sí; los nombres no. Como las seis cuerdas suben el mismo intervalo, las relaciones entre ellas son idénticas a las de una guitarra y toda forma o patrón de escala se traslada sin cambios. Lo que cambia es lo que sale: una forma que conoces como Mi suena La, una de Do suena Fa, y así con todo — transporte de cuarta justa. Por eso las partes de requinto se piensan y se escriben en el tono real y no en formas de guitarra, y por eso un guitarrista que se sienta con un trío tiene que decidir conscientemente si está leyendo formas o alturas.
¿Cuál requinto es éste? Hay varios instrumentos con ese nombre.
Esta página es la guitarra requinto, también llamada requinto romántico: seis cuerdas de nylon, La–Re–Sol–Do–Mi–La, creada por Alfredo Gil de Los Panchos en 1944 para el trío romántico. La palabra requinto por sí sola sólo quiere decir el miembro pequeño y agudo de una familia, así que también nombra al requinto jarocho de Veracruz, al requinto de clarinete y a otros — instrumentos distintos, con otro número de cuerdas y otra afinación. Si el tuyo tiene seis cuerdas de nylon y cuerpo de guitarra clásica encogida, es éste.
Se me rompe la prima todo el tiempo. ¿La afinación es demasiado alta?
La afinación no es el problema, aunque deja menos margen que en una guitarra. La prima es La4 — el La de 440 — y en escala corta ya está cerca del límite de lo que aguanta el nylon, así que cualquier cosa que concentre esfuerzo la termina de romper. Mira primero la ranura de la cejuela: una ranura estrecha, áspera o con el filo delantero vivo corta la cuerda exactamente ahí, y ahí es donde ocurre la mayoría de las roturas. Después revisa el canto del hueso del puente y el amarre, donde una cuerda doblada contra una esquina falla igual. Poner una cuerda más gruesa no lo arregla; pulir la ranura sí.