Seis cuerdas, tres órdenes y un desacuerdo honesto
El tres cubano tiene tres órdenes de dos cuerdas — seis en total — afinados sobre un acorde de Sol mayor: Sol, Do, Mi. Rasguea los órdenes al aire y ya estás tocando un acorde: por eso el tres puede cargar solo con el peso armónico y rítmico de un son.
Donde las fuentes dejan de coincidir es en cuáles órdenes van en octavas y cuáles al unísono, y conviene decirlo claro en vez de disimularlo:
- Tercer orden (Sol): en octavas, siempre. Sol4 con Sol3 debajo. Todas las fuentes coinciden, y es lo que le da al tres su registro grave.
- Segundo orden (Do): al unísono, siempre. Do4 con Do4. Tampoco hay discusión.
- Primer orden (Mi): aquí está el asunto. La práctica moderna es mayormente al unísono, Mi4 con Mi4. La tradición más antigua lo monta en octavas, Mi4 con Mi3.
Las dos lecturas están documentadas y las dos se tocan, así que ningún gráfico está equivocado por mostrar una de ellas. Lo que importa es saber cuál tienes tú delante — y eso se comprueba en treinta segundos: pulsa por separado las dos cuerdas del primer orden y mira si el mostrador nombra la misma octava dos veces.
Tres lecturas del mismo instrumento. Compara las dos primeras pestañas para oír qué añade el primer orden en octavas — y fíjate en adónde se muda la nota más grave cuando se usa.
La consecuencia: dónde vive la nota más grave
Esa cuestión del primer orden no es cosmética: mueve el fondo del registro de un extremo del mástil al otro.
| Primer orden montado como | Nota más grave | En qué orden está |
|---|---|---|
| Unísono Mi4 + Mi4 (moderno) | Sol3 · 196,00 Hz | Tercero — donde uno lo esperaría |
| Octavas Mi4 + Mi3 (tradicional) | Mi3 · 164,81 Hz | Primero — el orden más cercano al suelo |
Con el montaje tradicional, la nota más profunda de un tres no está en el orden grave: está escondida en el agudo, un tono por debajo del Sol grave que casi todo el mundo considera el fondo del instrumento. Vale la pena saberlo antes de decidir que una cuerda «suena demasiado grave» y apretarla.
Do mayor o Re mayor: decídelo primero
Antes de que nada de lo anterior importe, establece en qué tono está el instrumento. La afinación descrita hasta aquí es la de Do mayor. Muchísimos treseros afinan hoy todo el instrumento un tono más arriba, en Re mayor: La4+La3 en el tercer orden, Re4+Re4 en el segundo y Fa♯4+Fa♯4 (o Fa♯4+Fa♯3) en el primero.
La técnica no cambia en nada — los intervalos son idénticos, así que todas las posiciones se transportan y una pieza digitada en Do suena en Re. Pero son otras notas objetivo, y un afinador no puede adivinar cuál querías. Decide y luego afina.
Cómo afinarlo
- Establece el tono y el montaje del primer orden antes de tocar una clavija. Dos preguntas: ¿Do o Re?, y ¿el primer orden va al unísono o en octavas? La segunda se responde pulsando por separado sus dos cuerdas.
- Apaga una cuerda del orden que estés afinando. Apoya un dedo en su compañera. Dos cuerdas con unos cents de diferencia dan un sonido ondulante que el detector persigue en vez de nombrar — y en un orden en octavas, dos alturas distintas sonando a la vez es todavía peor.
- Empieza por el segundo orden, Do4. Es un unísono simple y la lectura más fácil del instrumento, así que sirve de ancla.
- Luego el tercer orden, cuerda por cuerda.Sol4 y Sol3. Vigila el número de octava: es el par donde más fácil resulta el salto, porque las dos cuerdas responden al nombre «Sol».
- Después el primer orden. Mi4 y Mi4, o Mi4 y Mi3, según lo que hayas establecido en el primer paso.
- Remata cada orden de oído. Los unísonos tienen que dejar de batir: toca el par y ajusta hasta que el temblor se aplane. Los pares en octavas piden lo mismo, y con cuerda de acero la de arriba suele querer quedar uno o dos cents alta antes de que la octava suene encajada.
Lo que la aguja resuelve y lo que no
El mostrador se ocupa de las alturas. Lo que no puede juzgar es el par, y en este instrumento el par es casi todo el sonido.
Un par entero puede marcar centrado en las dos cuerdas y seguir ondulando de forma bien audible: la diferencia de unos cents que la aguja considera despreciable el aire no la perdona. En los órdenes en octavas hay además otro matiz: la cuerda de acero no es un oscilador armónico perfecto, sus armónicos quedan algo por encima de los múltiplos exactos de la fundamental, y una octava matemáticamente perfecta puede sonar ligeramente estrecha. Fíate del batimento antes que de la aguja para los últimos cents. Nuestra guía sobre los cents (en inglés) explica por qué las dos respuestas difieren en una cantidad pequeña y previsible.
Si estás afinando alrededor del tres, el cuatro venezolano tiene la otra gran sorpresa de orden de alturas de la región, y el charango comparte el problema del par en octavas en un orden propio.
Preguntas frecuentes
¿Qué órdenes del tres van en octavas?
El tercer orden, el de Sol, va en octavas en todas las fuentes que existen: Sol4 emparejado con Sol3. El orden central, el de Do, va al unísono en todas ellas. El primer orden es donde está el desacuerdo: la práctica moderna es mayormente Mi4 con Mi4 al unísono, mientras que la tradición más antigua empareja Mi4 con Mi3. Las dos están documentadas y las dos se tocan, así que un gráfico no está mal por mostrar una u otra. Comprueba lo que tienes pulsando por separado las dos cuerdas del primer orden: si nombran la misma nota en la misma octava, tienes unísonos.
¿Cuál es la nota más grave de un tres cubano?
Depende justamente de ese primer orden, y ahí está lo interesante. Con el primer orden al unísono, la nota más grave es Sol3, 196 Hz, en el tercer orden, exactamente donde esperarías el bajo. Con el primer orden tradicional en octavas, la más grave es Mi3, 164,81 Hz — y eso coloca la cuerda más grave del instrumento en el PRIMER orden, el más cercano al suelo, y no en el tercero. Mismo instrumento, mismos tres órdenes, y el fondo de su registro se muda según una decisión de encordado.
Mi tres está en La–Re–Fa♯ y no en Sol–Do–Mi. ¿Está mal?
No: ésa es la afinación en Re mayor y la usan muchísimos treseros. Es el mismo instrumento subido un tono: La4+La3 en el tercer orden, Re4+Re4 en el segundo y Fa♯4+Fa♯4 o Fa♯4+Fa♯3 en el primero, conservando el montaje de octavas que prefiera el músico. Las posiciones y las relaciones son idénticas a las de Do mayor, así que todo se transporta: una pieza digitada en Do suena en Re. Decide en cuál estás antes de afinar, porque el mostrador no puede adivinarlo.
¿Importa cuál cuerda del par en octavas va arriba?
Le importa a tu mano derecha más que al afinador. Cuando los dos órdenes exteriores van en octavas, la aguda y la grave quedan colocadas al revés en el primer orden respecto al tercero, así que un golpe hacia abajo encuentra primero la grave en uno y la aguda en el otro. Eso es parte deliberada de cómo articula el instrumento, y conviene respetar el montaje que ya tenías al cambiar cuerdas en vez de invertirlo sin querer.
¿Puedo afinar un tres con un afinador de guitarra normal?
Cromático sí, y es la herramienta adecuada. Lo que no debes hacer es usar un preajuste de guitarra, porque un preajuste espera seis alturas distintas en orden ascendente y un tres tiene tres o cuatro alturas repartidas en seis cuerdas: el preajuste tirará de tu lectura hacia la cuerda de guitarra más próxima. Un mostrador cromático nombra lo que oye con su octava, que es justo lo que necesita un instrumento con órdenes. Apaga una cuerda de cada orden con un dedo y afínalas de una en una.