La octava que hace parecer equivocada la pantalla
Antes que nada, por delante de cabezas y corchos: el flautín suena una octava por encima de lo escrito. Tu papel dice La4 y del instrumento sale La5, a 880 Hz. La pantalla nombra lo que hay en el aire, el papel nombra lo que hay bajo tus dedos, y ambos dicen la verdad.
De ahí salen casi todas las primeras lecturas confusas, y la señal para reconocerlo es que el desfase es exactamente una octava y no una cantidad cualquiera. En cuanto lo esperas, deja de ser un problema — y el número de octava de la pantalla pasa a ser información útil, porque te dice en qué registro estás realmente.
La primera pestaña empareja notas escritas con lo que suenan. La segunda indica dónde afinar: en el centro, no arriba. La tercera recorre el registro, con la zona aguda que sube en casi cualquier instrumento.
Una flauta con las tolerancias partidas por la mitad
Mecánicamente el flautín es una flauta: mismas digitaciones, misma corrección de cabeza, misma física. Lo que cambia es la escala. El instrumento mide aproximadamente la mitad, así que el mismo milímetro de cabeza es el doble de corrección.
Quien llega de la flauta casi siempre se pasa, y es exactamente por esto. En una flauta, unos milímetros son un ajuste normal. En un flautín, unos milímetros son enormes: uno o dos cubren casi todo lo que vas a necesitar, y más allá de ahí no estás bajando el instrumento sino separando sus octavas, porque sacar la cabeza alarga sólo la parte superior del tubo y no todo el cuerpo en proporción.
- ¿Alto? Saca la cabeza. Un poco.
- ¿Bajo? Métela. Un poco.
- ¿Necesitas más de unos milímetros? La causa está en otro sitio: el instrumento está frío, o la embocadura hace algo que la cabeza no debería tener que arreglar.
El corcho, que casi nadie revisa
Dentro de la cabeza, por encima del bisel, hay un tapón de corcho. No fija la altura general — de eso se encarga la cabeza — sino la relación entre las octavas.
En la flauta es un ajuste fino que la mayoría no toca nunca. En el flautín pesa bastante más, y en los flautines de taladro cónico es realmente crítico: si tus octavas no quieren cuadrar por mucho que muevas la cabeza — grave afinado y agudo tercamente alto, o al revés —, el corcho es el primer sospechoso y no el último.
Se comprueba con la marca de la baqueta de limpieza: se introduce y la línea debe quedar centrada en el bisel. Si no lo está, el corcho se ha desplazado, cosa que ocurre poco a poco con la temperatura y los años. Es un ajuste legítimo, pero hazlo de forma deliberada y una vez, no como forma de perseguir una lectura que en realidad corresponde a tu aire.
Cómo afinarlo
- Calienta el instrumento de verdad. El flautín llega pronto a temperatura de juego y es lo bastante pequeño como para que la diferencia entre frío y caliente sorprenda. Sopla aire templado por él antes de afinar nada.
- Fija el diapasón al que use tu agrupación — 440 Hz en casi todo el mundo, 442 Hz en muchas orquestas europeas. En un instrumento así de sensible, 8 cents no son un redondeo.
- Toca La5 real en dinámica normal. Centro del registro, volumen corriente, sin crescendo.
- Mueve la cabeza un milímetro como mucho y vuelve a comprobar. Resiste el gesto de tamaño flauta.
- Comprueba una octava. Toca la nota de afinación y después la misma una octava arriba. Si no coinciden con la cabeza ya colocada, quien habla es el corcho.
- Termina con una frase, no con una nota tenida. Una nota larga dice dónde está el instrumento; una línea real dice dónde lo pone tu aire.
Lo que la aguja no puede resolver
Sirve para dos cosas: colocar la cabeza contra una referencia fija y enseñarte las manías de tu instrumento. No sirve para aquello por lo que más se pregunta a un flautín: sentarse encima de todo el conjunto.
El flautín suele ser la voz más aguda de la sala y, por tanto, la más expuesta: los mismos pocos cents que desaparecen dentro de una sección de trompas se oyen perfectamente ahí arriba. Además dobla con frecuencia a una flauta una octava por debajo, y esa octava tiene que cuadrar mucho más finamente de lo que cualquiera de los dos necesita cuadrar con una pantalla. Ajusta con la aguja y luego escucha la octava que doblas — nuestra guía sobre los cents (en inglés) explica por qué una lectura perfectamente centrada y una octava perfectamente encajada no siempre son lo mismo. Al lado está el oboe, que comparte la tendencia a subir en la zona aguda.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la pantalla muestra una nota una octava por encima de mi papel?
Porque eso es lo que hace un flautín. Es un instrumento transpositor en el sentido más estricto: mismos nombres de nota que la flauta, sonando una octava más arriba. Si tu papel pone Re5, del instrumento sale Re6, y la pantalla nombra lo que realmente hay en el aire. No hay nada mal ni nada que ajustar. Si la lectura está exactamente una octava por encima de lo que esperabas, el instrumento está funcionando bien.
¿Cuánto se saca la cabeza?
Mucho menos que en la flauta, porque el mismo milímetro es una porción mucho mayor de un instrumento mucho más corto. En el flautín, movimientos que parecen demasiado pequeños son el tamaño correcto: uno o dos milímetros cubren el margen útil, y sacarla como haría un flautista deja las octavas separadas en vez de bajar el instrumento. Mueve poco, toca la nota, lee, repite. Si necesitas más de unos milímetros, la causa es la temperatura o la embocadura.
¿Qué es el corcho y debo tocarlo?
El corcho es el tapón del interior de la cabeza, por encima del bisel, y su posición fija la relación entre las octavas, no la altura general. Importa más en el flautín que en la flauta, y en los flautines cónicos es realmente crítico: si las octavas no cuadran por mucho que muevas la cabeza, el corcho suele ser el motivo. Se comprueba con la marca de la baqueta de limpieza, que debe quedar centrada en el bisel. Es un ajuste legítimo, pero hazlo de forma deliberada y una sola vez.
¿Por qué mi flautín sube tanto al tocar fuerte o agudo?
Las dos cosas son normales y las dos son grandes en este instrumento. Soplar más fuerte sube la altura en cualquier instrumento de la familia de la flauta, y el flautín lo exagera; la zona aguda, además, es alta en prácticamente todos los flautines construidos. La consecuencia práctica es que no puedes afinar en una nota aguda y fuerte y esperar que el resto siga: acabarás bajo en todo lo demás. Afina en el centro del registro en dinámica normal y coloca la zona aguda con aire y embocadura.
¿Hay flautines en otras tonalidades?
Históricamente sí, y todavía aparece uno: el flautín en Re♭, habitual en música de banda antigua, cuyas partes están escritas medio tono por debajo del sonido real. Prácticamente todo lo que se toca hoy es un flautín en Do que suena una octava por encima de lo escrito, así que salvo que trabajes con material antiguo puedes darlo por hecho. Si la pantalla está exactamente medio tono desviada en todo el registro, de forma uniforme y no variable, vale la pena investigarlo.